絹川　●　林さんは42年間金沢仏壇の彫刻をされていると伺いました。この道に入るきっかけを教えて下さい

林　●　私の家は代々金沢仏壇の彫刻をしており私で３代目になります。県立工業高等学校のデザイン科を卒業したあとこの道に入りました。はじめは京都の会社に就職するつもりでしたが、長男ということもあり、悩んだ末家業の仏壇彫刻を継ぐことにしたのです。今は四代目を継ぐ長男と一緒に仕事をしています。

絹川　●　仏壇は身近にあるものですが、世代を超えて受け継がれていく素晴らしい伝統工芸品でもありますよね。

林　●　仏壇は100〜150年経ったものでも分解して綺麗に洗って再生できるものもあります。昔に作られた仏壇の修理の依頼を受ける事がありますが、彫刻の部分がねずみに齧られて分からないとき、その仏壇が作られた時代の背景を考えて彫刻を施したりしています。

絹川　●　長年の職人ならではの巧みな技術ですね。林さんのような職人の方たちが伝統工芸を守っているのだと感じます。

使われている道具の中には、林さんがご自分で作られた道具もある。大切に使われている様子が感じられた。

林さんの使っている彫刻刀。色々な刃の種類がある。いつでも使えるように、常に刃は綺麗に研がれていた。

絹川　●　金沢仏壇の特徴とは何でしょうか？

林　●　金箔を施した彫刻を作る「箔彫」と、 白木地の地肌をそのまま見せる「木地彫」の二つの彫刻工程が特徴です。仏壇も宗派によって細かい箇所が違ったり、地方ごとの特色が出たりするので面白いですよ。

絹川　●　素材は一枚の板だけで細かい所まで丁寧に彫ってあるのですね。

林　●　一切、接着剤を使わずに一枚板で作っています。表と裏でデザインも違うので、頭の中で立体的になるようにイメージしてバランスを考えながら作業するのは難しいですね。

絹川　●　木地彫に使う木は何を使っているのですか？

林　●　タブや柘植の木を使っています。タブの木は堅くて彫りやすく、柘植の木は堅く粘りがあり、細かい装飾をするのに最適です。木地彫は前指および障子の上腰、中腰、下腰に使います。

絹川　●　作業場には色々な種類の道具がありますが、彫刻の工程によって鑿や彫刻刀は使い分けるのでしょうか？

林　●　鑿や彫刻刀には大別してたたき道具と削り道具があり、工程によって数十種類を使い分けています。作業場にはたたき道具で30〜40本、削り道具で100本ほどあり、合計で130〜140本ほどあります。同じ種類のものでも2〜3本用意しているものもあります。市販のものを自分なりに加工して手になじむように使っています。

一枚の木の板から作り上げる彫刻。
使う場所によって裏面を彫る場合もあれば、彫らない場合もある。